Y2K QuE pEnSaBaMoS eN AqUeLLa EpOcA

Como nos afecta el año 2000

Desde satélites hasta dispositivos aparentemente inmunes como lavadoras o ascensores, pueden sucumbir ante el efecto del año 2000 si utilizan relojes de tiempo real para controlar los programas de lavado o los intervalos de mantenimiento programado.

Los ordenadores disponen de un reloj de tiempo que permite controlar la fecha y la hora actual y al que pueden acceder los programas para consultar la fecha y la hora presentes o para compararla con otras fechas y horas almacenadas.

Los problemas derivados del año 2000 en los ordenadores personales parten del hecho de que el circuito integrado que contiene el reloj de tiempo real de la mayoría de los ordenadores (el Motorota MC146818A y sus clónicos), solamente utiliza dos dígitos para indicar el año, por lo que no maneja convenientemente el cambio de centuria.

El efecto 2000 depende del hardware, pero también del software que interroga al reloj de tiempo real. El problema puede surgir el 1 de enero del 2000 o en fechas críticas que dependerán de la forma en que maneje las fechas el programa en particular.

En ocasiones, el chip del reloj de tiempo real de la placa madre se ha adaptado para poder trabajar con años de 4 dígitos, pero es la memoria ROM BIOS o la CMOS del ordenador la que no es capaz de manejar las fechas con cuatro dígitos de forma adecuada.

Como el problema del año 2000 puede tener diversos orígenes (el reloj de tiempo real, la BIOS, o los programas) es necesario chequear el ordenador para analizar las causas y estudiar el que se ha de aplicar en cada caso.

Cuando se trabajan con años de dos dígitos es frecuente utilizar una fecha arbitraria para indicar el cambio de centuria. Así, la fecha 89 suele ser interpretada por los programas como el año 1989 y la fecha 09 como el año 2009. El problema surge cuando programas que intercambian información utilizan codificaciones distintas en el cambio de centuria. También puede ser fuente de errores el hecho de que el año 2000 sea bisiesto ya que el 1900 no lo era y no hay forma de diferenciarlos cuando se utilizan sólo dos dígitos para las fechas.

El origen del error del año 2000 o “error del milenio” puede ser diverso, y en ocasiones incluso difícil de detectar, ya que es posible que los programas no muestren mensajes de error y el ordenador quede simplemente bloqueado al no manejar las fechas de forma adecuada, o incluso que produzca cálculos erróneos.

Una de las consecuencias más importantes del Efecto 2000 y la que más temor produce es el efecto dominó. El problema del año 2000, a través de los ordenadores asociados a diversas actividades como la banca, la gestión de la energía o el control de procesos de fabricación, pueden provocar errores en cadena.

Las instituciones y gobiernos han venido realizando grandes inversiones y esfuerzos para erradicar el problema del año 2000 de sus sistemas informáticos.
No hemos de tener la más mínima preocupación porque lleguen a producir en la Administración, la banca o los suministros esenciales.

EL EFECTO 2000 EN ESPAÑA

En España el organismo encargado de coordinar los esfuerzos de la Administración para paliar el efecto 2000 es el Ministerio de las Administraciones Públicas (MAP). Dicho ministerio, a través del Consejo Superior de Informática ha creado el Centro de Soporte Técnico del Efecto 2000, cuya dirección web es www.map.es/csi/2000.htm. Este organismo también es el encargado de la transición al Euro.

Para afrontar este problema del año 2000, se estableció un calendario de fechas para la evaluación del impacto, la conversión de sistemas y para realizar las simulaciones de comprobación. Dicho calendario finaliza el 30 de junio de 1999, por lo que cabe esperar que la Administración española se encuentra preparada para el cambio de milenio, no obstante, se han establecido planes de contingencia en diversas áreas consideradas críticas.

Para un mejor control, se dividieron las empresas y organismos en sectores críticos: energía, transporte, telecomunicaciones, finanzas, agua, sanidad y administraciones públicas. Para cada sector se nombró un ministerio responsable de coordinar y recabar la información de su situación. Así, por ejemplo, para el abastecimiento y tratamiento de aguas, el ministerio responsable es el de Medio Ambiente.

Al margen de las actuaciones anteriores, el gobierno central ha realizado una serie de proposiciones no de ley, aprobó el Real Decreto de creación de la Oficina de Transición para el Efecto 2000 (OT2000), y se han producido un gran numero de comparecencias del Ministro de las Administraciones Públicas y del Secretario de Estado para la Administración Pública relacionadas con el año 2000.

Tan grande es la trascendencia del problema que el Ministerio del Economia y Hacienda (MEH) ha decidido declarar como centralizadas las adquisiciones y contrataciones de los sistemas de información.

En el ámbito privado, el organismo que se encarga de coordinar los esfuerzos de las empresas para su transición al año 2000, es la Comisión Nacional del Efecto 2000. Esta comisión decidió mantener el mismo plan de fechas del sector público para el sector privado y envió un informe con la situación de las empresas a la Comunidad Europea con fecha 22 de Mayo de 1999.

Desgraciadamente, aunque nuestra Administración tome las medidas adecuadas es posible que los problemas vengan “importados”de otros países que no hayan tomado las precauciones necesarias. Recientemente se ha hablado de los problemas derivados de posibles fallos informáticos en países del tercer mundo y en lugares en los que se realizan misiones de paz.

También hay que recordar un reto adicional con el cambio de milenio: tendremos que adaptar nuestra Administración y empresas a la llegada del Euro.